«Hace falta un equipo completo para llevar la carrera tan controlada»

El navarro de 36 años, que durante el Tour decidirá si continúa o se retira, ve fuerte al conjunto Astana.

Joseba Lezeta

VITORIA. DV. «Tal y como se presentaba la mañana, con la lluvia que ha caído, la jornada ha ido bastante bien». José Luis Arrieta trataba de recuperarse del esfuerzo en un hotel de Vitoria. «Nos ha llovido un poco por Logroño, antes de llegar a La Herrera. La bajada de este puerto se encontraba un mojada. No he visto la caída de Bettini. Me han dicho que se le ha ido la bici cuando trataba de ponerse el chubasquero».

El control exhaustivo que ejerce Astana es el comentario que más se repite en el seno del pelotón. José Luis Arrieta comparte la opinión de la mayoría de sus compañeros: «Andan mucho. Controlan desde el primer día. Y desde que Alberto Contador se hizo con el liderato más aún. Al principio la gente trata de filtrarse en alguna escapada. Todo el mundo intenta meterse en un grupo. Pero si hay corredores que están a menos de un minuto en la clasificación general, Astana anula rápido la fuga».

Reparto del trabajo

Arrieta, habituado a trabajar de esa manera en su época de Banesto –fue escudero fiel de Miguel Indurain–, analiza cómo distribuye a sus hombres Johan Bruyneel, director de Astana, en las labores de control: «Los escalona. En los primeros kilómetros sitúa a Benjamín Noval y Yakovlev, respaldados por un Rubiera que permanece a la expectativa. Iglinskiy y Horner hacen las subidas. También Dani Navarro está para los puertos. Y Paulinho es el corredor que está más cerca de Contador, atento a sus movimientos. Tres o cuatro de ellos se apartan en los últimos kilómetros para recuperarse de cara al día siguiente».

«Viana-Vitoria ha sido una etapa de desgaste, como las anteriores», afirma este navarro nacido en Donostia. «Está siendo una Vuelta al País Vasco similar a las anteriores. Hombre, existe menos dureza que el año pasado en los tramos finales de las jornadas, pero aún así se va a llegar al último día como otras veces. Camino de Orio se seleccionará el grupo de candidatos y entre ellos se jugarán la victoria en la contrarreloj. Llevaré alrededor de diez participaciones en esta carrera y la historia se repite casi siempre».

Saunier se movió

José Luis Arrieta observó movimientos de algún equipo en la ascensión a La Herrera: «Se ha movido Saunier Duval. Han impuesto un ritmo rápido con Piepoli y se ha roto el pelotón. Luego nos hemos reagrupado. Yo creo que ha sido una operación con vistas a la jornada de hoy». Quizá afilaron sus cuchillos para el repecho de Aia.

Vio de lejos el desenlace del sprint. «Ha sido curioso. En el último kilómetro tienes que dejar colocado a tu sprinter y es lo que ha hecho el High Road. Después ha resultado que el compañero de equipo que iba en la escapada también era el más rápido entre los de cabeza. Pero una vez que lanzas el sprint, tratas de ser el primero en el pelotón».

José Luis Arrieta conoce el calendario de pruebas que le espera en las próximas semanas y meses: «Después de la Vuelta al País Vasco tomaré parte en tres clásicas: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja-Bastogne-Lieja. Luego correré la Vuelta a Romandía, la Volta a Cataluña y el Dauphiné Liberé. Serán las carreras previas al Tour de Francia. En agosto me espera la Clásica de San Sebastián y luego vendrá la Vuelta a España».

Con 36 años –cumplirá 37 el 15 de junio–, es consciente de que se acerca la retirada: «Durante el Tour de Francia hablaré con los responsables del equipo. Veré si estoy con ganas de seguir o no». Arrieta cumple su tercera temporada como integrante del equipo francés Ag2r.