«En Rusia andaba en bici, pero sólo en verano»

Se acercó ayer a la Vuelta y asistió al triunfo de David Herrero, el más importante que ha logrado su equipo desde su fundación.

Fernando Becerril.

Valery Karpin se acercó ayer a la Vuelta para compartir unas horas con los corredores de su equipo, el Karpin Galicia, y tuvo la fortuna de presenciar en vivo la primera victoria en una prueba del calendario ProTour. Su popularidad sigue intacta tres años después de haber dejado de jugar al fútbol. Se le ve en línea y está ilusionado con la marcha de su equipo, pero permanece atento a lo que pasa en los campos de fútbol, sobre todo en Balaídos y en Anoeta.

– Mosquera, segundo en Legazpi y Herrero, tercero en Erandio y la victoria de ayer en Viana. Su equipo ya es uno de los triunfadores de la Vuelta.
– Este año lo estábamos rozando y por fin hemos conseguido lo que estábamos buscando. Estoy muy satisfecho. Herrero ha estado brillante en los últimos metros. Estaba claro que este año teníamos que mejorar. Han podido entrenar todos juntos desde el invierno y eso se nota. El año pasado era el primero y puede que lo acusáramos un poco.

– ¿Andaba en bicicleta cuando era chaval?
– Cuando yo era pequeño en Rusia era la única forma de desplazarse porque coches había muy pocos. Así que yo andaba en bici, pero sólo en verano, claro. En invierno no se te ocurría subirte a la bicicleta. Bueno, eso los que teníamos la suerte de tener una porque no todos podían. Entonces allí era un lujo.

– ¿Qué tal se le daba?
– A mí se me daban bien todos los deportes. La bici, también.

– ¿Seguía el ciclismo en sus tiempos de futbolista?
– Si te dijera que seguía el ciclismo todo el año, todos los días, sería mentir. Pero el Tour y la Vuelta, claro que sí. El Tour nos pillaba en pretemporada y estábamos siempre atentos.

– ¿Por qué se decidió a patrocinar a un equipo ciclista?
– Estaban buscando patrocinadores. Algunos les decían que sí, otros que no, pero no encontraban lo que pretendían. La Xunta tenía la idea de formar el primer equipo gallego de la historia y el proyecto nos convenció.

– ¿Cuál fue el argumento que les animó a decir que sí?
– Que era un proyecto gallego y nosotros vivimos en Galicia. Tenemos seis corredores que no son gallegos, pero el resto de los ciclistas y la totalidad del equipo técnico sí que lo son.

– ¿Qué rendimiento busca su empresa en esta aventura, publicidad, subvenciones, imagen...?
– En nuestro caso buscamos un rendimiento publicitario. Pero nos cuesta conseguirlo. Ayer estuvimos hablando precisamente de ello. En el País Vasco nos dedican páginas enteras y en Galicia aparecen un par de coletillas. Y eso que hicimos segundos el primer día y en Erandio Herrero fue tercero. No me cabe en la cabeza. Lo que está claro es que la afición al ciclismo en Galicia no tiene nada que ver con la del País Vasco.

– Hombre, algo más que antes se hablará.
– Sólo faltaría. Claro que se habla más, pero los periódicos ni citaban ayer que Herrero había disputado la victoria a Kirchen y Bettini.

– ¿Hasta cuándo seguirá en el ciclismo?
– No sé... Tal como está todo... Habrá que ver cómo acabamos la temporada, pero en principio esta temporada sí y el año que viene también. La situación económica no es la misma que hace algunos años.

– ¿Se gana más con el fútbol o con la construcción?
– Depende. En esta época se gana más con el fútbol, pero ha habido un tiempo en el que se ha ganado más con la construcción.

– ¿Qué es lo que más le ha gustado del ciclismo?
– Me ha impresionado el sacrificio de los corredores, es un deporte sacrificado.

– ¿Y lo que menos?
– La desunión. No hay derecho a lo que hacen con los ciclistas, pero nadie protesta. Si a mí me sacan del funeral de mi hijo para hacerme un control, como le hicieron a Kevin Van Impe, seguramente lo mato. Aquí se lee un comunicado y ya está.

– ¿Fútbol o ciclismo?
– No se puede comparar porque el ciclismo no es un deporte de equipo. Es un deporte individual en el que cuentas con el apoyo del equipo, pero si tú no andas, nadie te puede ayudar. En el fútbol hay diez jugadores más y puedes no correr sin que se note.

– ¿Qué diferencia hay entre los aficionados al fútbol y al ciclismo?
– Son muy diferentes. Unos son seguidores de un equipo. Van todos los domingos al campo, tienen su localidad fija. En el ciclismo se mueven más por el tirón de los corredores. Hay muchos aficionados que no son del Astana, pero sí son de Contador.

– Pues en la Real tenemos uno al que se le nota que no corre.
– A veces más. Yo ahora a la Real la veo desde fuera y no sé lo que hay dentro ni los movimientos que ha habido. Sé que Badiola ganó las elecciones y poco más.

– Pues estamos pasando un año difícil.
– Será difícil, pero si el equipo sube será maravilloso y si no, será un desastre. En el deporte todo depende de los resultados.

– Tampoco el Celta lo debe estar pasando bien.
– No. En Vigo está siendo una temporada muy dura. Me hablas de San Sebastián, pero a Anoeta van más de veinte mil personas cada domingo y en Vigo van seis o siete mil.

– ¿El sábado juegan Celta y Real. A cuál de sus dos equipos prefiere ver en Primera?
– Sí pudieran subir los dos, mejor. Y si sólo puede subir uno, prefiero que suba cualquiera de los dos mejor que el Sporting. La Real tiene ahora mismo mejores posibilidades de ascender.

– ¿Volverá al fútbol alguna vez?
– No lo sé. En este momento ni me lo planteo. El día de mañana, ya veremos.