Los Óscar salvan las limusinas

Los Oscar de Hollywood culminarán el domingo la temporada de premios en Los Ángeles, un período de 'vacas gordas' para las empresas de limusinas que ven poco 'glamour' en las perspectivas de negocio del año de la crisis.

Algunas compañías de este sector en California sobreviven a duras penas. No obstante, enero y febrero suponen un respiro gracias a los viajes a alfombras rojas que se demandan en Los Angeles para premios como los Globos de Oro, los Grammy y los Oscar.

«Los 29 coches de mi flota están reservados para los Oscar», aseguró el vicepresidente de operaciones de Prime Limousine Service, Alex Tuzman, quien lleva 12 años dedicado al sector del transporte, los últimos cinco íntegramente a los servicios de lujo.

«Actualmente hay más movimiento, más que en los meses anteriores, pero no sé qué vamos a hacer cuando pasen los Oscar. La crisis es muy dura y la empezamos a sufrir hace más de un año con la huelga de guionistas. Aquellos meses mi compañía perdió entre 40.000 y 50.000 dólares», explicó.

El resto de 2008, esa empresa vio como caían sus viajes al aeropuerto, el más común de sus servicios, de setenta diarios a una media de quince, a pesar de que sus precios son sólo un 20% más altos que los de un taxi convencional «pero con la mayor atención posible al cliente», dijo.

«Hay menos demanda para lo que hacemos. Se están rebajando los costes de los viajes, pero no tenemos que tirarnos de un puente», afirmó Scott Solombrino, presidente de Dav El Chauffeured Transportation Network.

La única manera de superar este bache sin quedarse en la cuneta, según Tuzman, era guardar las apariencias; es decir, mantener los niveles de calidad sin dañar el bolsillo del cliente.

«Este año me han pedido especialmente doce botellas de champán 'Veuve Clicquot Ponsardin Brut' en uno de mis coches para los Oscar», confesó Tuzman mientras sostenía una de esas bebidas que consumirán sus pasajeros, de los que se reservó el nombre.

Penélope Cruz y Pau Gasol, clientes

En sus vehículos, declaró, han viajado celebridades como Angelina Jolie, Steven Spielberg, Paris Hilton, Donald Trump, Penélope Cruz, o jugadores de Los Angeles Lakers como Pau Gasol.

«La clave está en el boca a boca. Los clientes satisfechos repiten y los coches tienen todas la comodidades: bar, televisión, música, karaoke... Lo que ya no llevan es techo solar porque era motivo de pequeños incidentes. La gente salía y gritaba», dijo.

Aunque si hay un aspecto importante para Tuzman es la seguridad, por lo que equipó con sistemas de rastreo y cámaras web al vehículo (sólo en la zona del conductor) para controlar el servicio en todo momento.

Uno de sus conductores, Gary Sanders, aseguró que ha visto de todo en sus 30 años de experiencia al volante y ya no le impresionan los famosos. «Son gente normal, se ponen los pantalones igual que lo hacemos nosotros», indicó entre bromas Sanders, quien afirmó que las mejores propinas vienen de los clientes anónimos.

«Me han llegado a dar 2.000 dólares por un transporte», recordó, al tiempo que explicó que la propina más baja se la dio un rostro conocido de la tele. «Me dijo 'cómprate un café' y me dio el billete de cinco dólares más viejo que te puedas imaginar».