Cuando el volcán explotó

Hubo un tiempo, hace miles de años, cuando existía una gran y atrayente montaña en el sur de Oregón que resultó ser un magnífico volcán. Y también hace miles de años, que este volcán entró en erupción y aquella esbelta y cónica figura que componía la montaña llena de nieve y de glaciares, se destruyó así misma; se desintegró en la explosión dando paso a lo que hoy en día es un gran cráter con un enorme y fascinante lago. Estamos hablando nada más y nada menos que del Crater Lake National Park, el único parque nacional de Oregón en los Estados Unidos. Un cráter que, si ya escribimos en estas mismas páginas de Oregón a nivel genérico, hoy le dedicamos el reportaje de viajes porque, verdaderamente, como se suele decir, la ocasión lo merece.

Este es nuestro viaje de hoy: La naturaleza del estado de Oregón en su más pura esencia, porque no en vano Oregón tiene uno de los paisajes más diversos de los estados de Estados Unidos.

Famoso lago

Desde que John Wesley, un estadounidense de origen europeo, vio por primera vez el lago del cráter un 12 de junio de 1853, ha sido mucha gente la que ha podido visitar Crater Lake National Park y seguramente no habrán quedado indiferentes observando el lago más profundo de Estados Unidos, el segundo de Norte América después del Gran Lago del Esclavo en Canadá, ocupando el puesto número 9 del mundo en profundidad. La majestuosidad del paisaje habla por sí sola.

Fue muy simple y a la vez contundente la descripción que hizo el Director de los Parques Nacionales de Venezuela cuando visitó por primera vez el cráter: «¡Increíble!». Efectivamente, verdaderamente maravilloso. También visitó en su día Crater Lake el Director de los parques de Colombia quien dijo: «Cuando vengo a los parques americanos, necesito más de dos ojos...» Y es que a veces la vista no nos dar para registrar tanta belleza natural.

Mundialmente famoso

El lago es mundialmente famoso por sus aguas de un intenso color azul y por su transparencia, además de por su calidad. Se dice que es una de las que menos factores contaminantes tiene. En 1997 se midió su transparencia llegando a establecer un récord con 43,3 metros.

Fue precisamente ese azul intenso de sus aguas el que dio nombre al lago cuando fue visto por Wesley. Le llamó Deep Blue Lake (lago azul intenso), pero no sería éste el único nombre, ya que también le han llamado Blue Lake, Lake Majesty (lago majestad) y por último, Crater Lake (Lago del cráter).

Aunque de momento el cráter del volcán está profundamente dormido, parece ser que en la actualidad el lago conserva alguna actividad hidrotermal por lo que existen posibilidades teóricas que el monte Mazama vuelva a tener alguna erupción y pueda explosionar nuevamente. Cuando el volcán explotó se perdió una montaña, pero se ganó otra riqueza natural:Crater Lake. .

Carretera escénica

Desde Porland, principal puerta de entrada si viajamos desde Europa al estado de Oregón, donde alquilaremos un coche, nos dirigiremos por la interestatal número 5 rumbo al sur, dirección a Salem, la capital de Oregón, metiéndonos ya de lleno en el valle de Villamette. Si quieren detenerse se puede dar una vuelta por Misión Mill Village y la calle 12 donde se verán algunos edificios antiguos. Seguiremos hacia el sur, y a una hora conduciendo llegaremos a Eugene, la segunda ciudad de Oregón con unos 120.000 habitantes, ciudad pionera de las llamadas 'comunas' de los años 60, que luchaban por regresar a la naturaleza como medio de vida y una forma de entenderla. Aquí puede tomar la carretera 58 hacia Cresent Lake y posteriormente empalmar con la 97 hacia Chemunt y entrar al Parque Nacional por el oeste; o bien puede continuar por la interestatal 5 hacia Roseburg para tomar un poco antes de llegar la 138 hacia Diamont Lake y entrar por la puerta norte. En invierno tan solo está abierto el acceso por la puerta sur. Si bajamos del norte por la 97, en Diamond Lake Junction (punto 1 del mapa) tomamos la 138, adentrándonos en una carretera escénica denominada:«Volcanic Legacy Scenic Byway».

La carreta definitivamente nos va llevando hacia el cráter. Nervios. Y por fin, el Crater Lake (punto 2) lo tenemos ante nuestros ojos. Magistral y espectacular. Ansiosos, como si nos lo fueran a quitar de ahí, hacemos video y fotos. La nieve cubre los caminos que en esta ocasión están todavía cerrados. Pero el blanco elemento le pone un punto mayor si cabe de atracción. La inmensidad de ese pequeño mar, de ese gran lago, nos proporciona una alegría mental porque ha costado llegar. La nieve en muchos de los estados de los Estados Unidos puede dar problemas si se viaja en invierno y puede que los objetivos que nos propongamos no podamos alcanzarlos. Nieva mucho y a veces se hace todo inaccesible.